Cariile dentare sunt leziuni ale smalțului dentar și ale țesuturilor dentare subiacente, cauzate de acțiunea acidului produs de bacteriile orale în urma consumului de carbohidrați, precum zahărul și amidonul.

Cariile dentare încep prin formarea plăcii bacteriene pe suprafața dinților. Bacteriile metabolizează carbohidrații din alimente, producând acizi care atacă smalțul, ducând la formarea de leziuni.Consumul frecvent de alimente bogate în zahăr, igiena orală necorespunzătoare, lipsa fluorului, precum și predispoziția genetică pot crește riscul de apariție a cariilor.

În stadiile incipiente, cariile pot să nu prezinte simptome. Cu toate acestea, pe măsură ce avansează, pot apărea sensibilitate la rece sau la cald, durere dentară și decolorarea dinților afectați.

În stadiile incipiente, cariile pot fi tratate prin remineralizarea smalțului cu fluor. În cazurile mai avansate, poate fi necesară îndepărtarea țesutului afectat și obturarea sau reconstrucția dintelui cu materiale restaurative.

Neglijarea cariilor poate duce la complicații severe, cum ar fi infecții, abcese dentare și pierderea dinților.